Die erste Runde in der diesjährigen NHL Entry Draft stand ganz im Zeichen des Duelles zwischen Taylor Hall und Tyler Seguin. Es war ein offenes Geheimnis, dass beide an #1 und #2 weggehen und so sollte es auch sein.
Die Aufgabe des ersten Picks wurde den Edmonton Oilers zuteil – dem schlechtesten Team der abgelaufenen Saison. Mit Taylor Hall wählten sie ihren neuen Star, welcher der Franchise neues Leben einzuhauchen soll. Hall, zweifacher MVP des Memorial Cups – des Champions-League-Finales des kanadischen Nachwuchs-Hockeys – soll die Oilers nach einer katastrophalen Saison wieder an die Spitze führen.
Tyler Seguin musste jedoch nicht lange warten und stand nur wenige Minuten später im Jersey der Boston Bruins auf der Tribüne. Die Bruins – sie bekamen den #2-Pick durch einen Trade letztes Jahr – verstärken ihre Center-Position, die mit Savard, Krejci und Bergeron bereits hochklassig besetzt ist.
Auf den weiteren Plätzen gab es einige Überraschungen. Die Teams setzten mehr auf Angreifer und liessen hoch gerankte Verteidiger wie Cam Fowler auf der Tribüne schwitzen. Fowler musste auf die Anaheim Ducks warten, die mit dem 12. Pick zuschlugen. Insgesamt erhoffen sich die USA bis zu 15 Picks in der ersten Runde. Am Ende konnten sie den bisherigen Rekord von 10 Picks einstellen. Die weiteren Picks der Top 10 waren:
#3-Pick der Florida Panthers: Erik Gudbranson, D
#4-Pick der Columbus Blue Jackets: Ryan Johansen, C
#5-Pick der NY Islanders: Nino Niederreiter, LW
#6-Pick der Tampa Bay Lightning: Brett Connolly, RW
#7-Pick der Carolina Hurricanes: Jeff Skinner, RW
#8-Pick der Atlanta Thrashers: Alexander Burmistrov, C
#9-Pick der Minnesota Wild: Mikael Granlund, C (Finland)
#10-Pick der NY Rangers: Dylan Mcllrath, D
Im Zuge des Drafts wurde der Villacher Michael Grabner in einem 4-Spieler-Trade von den Vancouver Canucks zu den Florida Panthers verschifft. Die Panthers bekamen neben Grabner auch Steve Bernier und einen Erstrunden-Pick.
Für die österreichische und deutschen Hoffnungen wird es am Wochenende ernst, wenn die weiteren Runden 2 bis 7 über die Bühne gehen.
